Kinder mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) haben Konzentrationsschwierigkeiten, sind impulsiv und unruhig. Methylphenidat, bekannt als Medikinet oder Ritalin, ist das Standardmedikament zur Behandlung von ADHS. Allerdings ist noch nicht klar, wie die konzentrationsfördernde Wirkung des Medikaments zustande kommt. Es wird angenommen, dass es den Dopaminspiegel im Nucleus Accumbens und verwandten Gehirnregionen normalisiert. Forscher der Stanford University und der Fukui University in Japan haben nun erstmals systematisch die Auswirkungen von Ritalin auf die spontane Aktivität im Nucleus accumbens und jene Gehirnnetzwerke untersucht und untersucht, die eine wichtige Rolle bei der Steuerung der Aufmerksamkeit spielen. Spontane neuronale Aktivität wird oft als Maß für die gesunde Funktion einer Gehirnregion herangezogen.
Das Team um Yoshifumi Mizuno lud 27 Jungen mit ADHS und 49 neurotypische Kinder ein. Alle Teilnehmer lagen ruhig in einem Gehirnscanner und machten dann einen Aufmerksamkeitstest. Kinder mit ADHS haben es zweimal gemacht: einmal mit Methylphenidat und einmal mit Placebo (die Hälfte bekam zuerst das Medikament, dann das Placebo, die andere Hälfte bekam zuerst das Medikament). Wenn sie das Medikament zuvor erhalten haben, wird die spontane neuronale Aktivität im Nucleus Accumbens erhöht, einem Teil der tiefen Basalganglien, der besonders reich an Dopaminrezeptoren ist. Ein Neurotransmitter wirkt stimulierend und erleichtert gezieltes Handeln. Nach dem Essen war die Kernaktivität in Ruhe ähnlich wie bei nicht untersuchten Kindern. Die gleichen Ergebnisse wurden auch bei der Netzwerkausprägung und den Standardmustern gefunden. Ersteres ist dafür verantwortlich, die Aufmerksamkeit auf wichtige Reize zu lenken. Letzteres wird oft mit egozentrischen und aufgabenirrelevanten Denkprozessen in Verbindung gebracht.
Im Standardmodellnetzwerk ist eine erhöhte Spontanaktivität auch mit einer besseren Leistung bei Aufmerksamkeitsaufgaben verbunden: Ähnlich wie in der neurotypischen Kontrollgruppe können sich Kinder mit ADHS besser konzentrieren. „Unsere Ergebnisse zeigen einen neuen Mechanismus für die Wirkungsweise von Methylphenidat bei ADHS und liefern wichtige Informationen für die Entwicklung von Biomarkern zur Messung des Behandlungserfolgs“, sagt Studienleiter Vinod Menon.
